長期鼻塞的困擾

這幾天沙塵暴來襲，天空灰濛濛的。空氣品質明顯的不佳，對於呼吸道更會造成傷害。患者很容易有鼻塞、咳嗽、呼吸困難‥等症狀。每個病人進入診間都會說「醫生，我鼻子的老毛病又犯了，整天都在鼻塞、頭昏、頭痛，什麼事都做不了」。在台灣三分之一到四分之一的人口有鼻子的毛病，在美國有20﹪的人口為之所苦。鼻炎雖然不是嚴重或是致命的毛病，但是它對於生活品質的影響甚鉅。
鼻腔的內部覆蓋了許多黏膜，這些黏膜會隨著外界環境而脹縮並分泌黏液，其功能為將吸入空氣的溫度與溼度改變為肺部可以接受的程度，但若黏膜對外界的反應太過強烈，例如過敏、反覆的鼻腔發炎，會造成鼻黏膜腫脹、呼吸道狹小、腺體分泌旺盛、流鼻水不止，久而久之會造成鼻腔黏膜的不可逆變化，鼻腔黏膜會變得肥厚而且敏感，病人會產生鼻搔癢、鼻塞、打噴嚏、流鼻水、失去嗅覺，嚴重的病患甚至要用嘴巴呼吸，平常一些很簡單的日常活動，例如吃東西、喝水、講話或睡覺都變得令人困擾，也使得白天的時候精神不能集中、感覺呼吸不到空氣，有些病人則會產生焦慮或是頭痛。一半的患者在20歲以前即有症狀，這時的莘莘學子，正值求學階段，鼻炎可能影響他們的記憶力、學習的情緒，患者常常處於昏昏沈沈的狀態或是因為常常要擤鼻涕而學習效率大減。
林醫師最近在看診時碰到一個患者小蓉，媽媽說老師小蓉發現最近上課精神不易集中，常常起床就打噴嚏、流鼻水、鼻塞，尤其是鼻塞這一塞就大半天都沒有辦法回復，隨而感到頭暈、頭痛，甚至覺得快要喘不過氣來，不但造成生活困擾，成績也因不能專心而滑落。
起初她到藥房購買治療鼻塞的噴劑，一有鼻塞就噴一下，鼻子就暢通。但是最近鼻噴劑的效果越來越差，小蓉只好增加使用次數，有時一天噴了5、6次以上，不過鼻塞依然沒有改善。
經過林醫師的診治，發現小蓉的病症是過敏性鼻炎合併下鼻甲肥厚。追蹤其過敏病史，發現小蓉家最近新養了一隻狗，小蓉每天都跟狗狗玩在一起。所以建議小蓉不要養狗以避免過敏原、服用適當的藥物並減少鼻噴劑的使用。